16 Jahre Top 10: Nadals unfassbare Serie
Tobi814 durchgehende Wochen lang hält sich Rafael Nadal im Kreis der absoluten Tenniselite. Kein Spieler zeigte je ein derartiges Stehvermögen auf höchstem Niveau, der außerordentliche Rekord droht auch nicht sobald zu purzeln. Um die ausdauerndste Dame einzuholen, müsste der Mallorquiner allerdings noch einige Matches gewinnen.
Nie aus den Top 10 herausgefallen
Rafael Nadal beim Monte Carlo Masters
Ungeachtet dessen erreichte Nadal am Montag einen bemerkenswerten Meilenstein: Ganz genau 16 Jahre lang hält sich der unverwüstliche Sandplatzkönig nun durchgehend in den Top 10 des ATP-Rankings. Dieser einsame Rekord entspricht 814 Wochen im illustren Kreis der weltbesten Tennisspieler. Jimmy Connors zählte 789 aufeinanderfolgende Wochen zu den Top 10, Roger Federers Serie riss im Oktober 2016 nach 734 Wochen bzw. ebenfalls stolzen 14 Jahren.
Zverev seit über drei Jahren in der Elite
Thiem hält aktuell – mit großem Abstand – die zweitlängste Top-10-Serie.
Erst danach folgt Novak Djoković mit 124 Wochen in Serie im Elitezirkel. Die aktuelle Nummer eins, die 555 Wochen en suite die Top 10 hielt, war im Oktober 2017 kurzfristig herausgefallen.
Die weiteren Legenden des Sports mit über 500 Wochen in den Top 10 sind: Ivan Lendl (619) und Pete Sampras (565).
Fast 50 Plätze vorgesprungen
Übrigens knackte Rafael Nadal erstmals am 25. April 2005 die Top 10, dem Tag nach seinem Premierentitel in Barcelona. Mit seinem insgesamt fünften Turniersieg katapultierte sich der seinerzeit 18-Jährige auf Rang sieben, vor Andre Agassi. Von den weiteren Spielern, die in jener Woche die ersten zehn Plätze im Ranking innehatten, ist nur mehr Roger Federer aktiv. Der Schweizer führte die Weltrangliste in dieser 17. Kalenderwoche 2005 deutlich vor Lleyton Hewitt und Andy Roddick an.
Schon damals galt Nadal als außergewöhnliches Talent, nur einen Monat nach seinem erstmaligen Vorstoß in die Top 10 triumphierte der Mallorquiner in Roland Garros. Das Jahr hatte der aufstrebende Linkshänder auf Position 51 im Ranking begonnen, zu Saisonende sollte er auf Platz zwei hinter Federer vorrücken.
Verletzungen bringen Top-10-Platz ins Wanken
Allerdings geriet Nadal einige Male in Gefahr, in diesen 16 Jahren aus den Top 10 zu rutschen. Von Verletzungen und einer langen Formkrise geplagt, fand er sich etwa im Juni 2015 auf Rang zehn wieder. Der Rückfall setzte im Sommer 2014 ein, in dem der Mann aus Manacor die amerikanische Hardcourt-Saison auslassen musste. Eine Blinddarm-Operation nach den Swiss Indoors zwang ihn letztlich, den Rest des Jahres zu schmeißen.
So erstaunlich es klingen mag, holte Nadal in Frühling 2015 keinen einzigen Sandplatz-Titel, bei den French Open war im Viertelfinale gegen Djoković Endstation. Sieben Wochen lang hielt der inzwischen 20-fache Grand-Slam-Sieger Platz zehn in der Weltrangliste, ehe er sich langsam wieder hocharbeitete.
Im November 2016 fiel Nadal nach einer für seine Maßstäbe schwierigen Saison abermals zurück, diesmal auf Rang neun. Aufgrund eines lädierten Handgelenks hatte er vor seinem Drittrunden-Match in Paris aufgeben und Wimbledon dann komplett auslassen müssen. Zum ersten Mal seit 2004 war Nadal in keinem Grand-Slam-Viertelfinale gestanden.
Nur selten außerhalb der Top 2
Doch seit dem French-Open-Triumph 2017, seinem zehnten von insgesamt 13, spuckt die Weltrangliste den vermutlich härtesten Arbeiter auf der Tour Woche für Woche auf einem der ersten drei Plätze aus. Vor den US Open desselben Jahres erklomm Nadal zum vierten Mal den Tennisthron, wo er sich 26 Wochen lang hielt.
Vier weitere Male durfte sich Nadal Nummer eins der Welt nennen, im Verlauf seiner Karriere führte ihn der ATP-Computer 209 Wochen lang an erster Stelle. In dieser Bilanz liegt der 34-Jährige auf Platz sechs, angeführt wird die Statistik von Novak Djoković mit 318 Wochen vor Roger Federer mit 308 Wochen an der Spitze. Interessantes Detail: Nadal war auch 368 Wochen lang die Nummer zwei der Welt, d.h. 71 Prozent der Zeitspanne in den 16 Jahren stand er auf einer der beiden Top-Positionen.
Auf Navratilova fehlen dreieinhalb Jahre
Halep bei den French Open
Nadal fehlen also 186 Wochen, um Navratilova einzuholen, im November 2024 wäre es theoretisch so weit. Dazu müsste der unermüdliche Balearenkämpfer sein Leistungsniveau weit über den 38. Geburtstag hinaus zumindest einigermaßen halten. Wohl nicht ganz undenkbar, immerhin feiert ja auch ein gewisser Roger Federer im kommenden August seinen 40er.
Seit 25 Jahren bin ich als Sportjournalist für meinungsbildende überregionale Medien tätig und habe u.a. von Olympischen Spielen, Fußball-Weltmeisterschaften und Tennis-Grand-Slam-Turnieren vor Ort berichtet. Durch die Pressearbeit für nationale Sportverbände und Fernsehsender ist mir zudem auch die PR- und Kommunikationssparte der Branche bestens vertraut. Dem Tennissport fühle ich mich als passionierter Hobbyspieler nicht nur beruflich eng verbunden.