Charisma-Boost: Die ATP-Tour wird emotionaler
TobiImmer mehr Tennisprofis pfeifen am Court auf Verhaltensvorschriften und lassen sich zu erfrischenden Gefühlsausbrüchen hinreißen. Der Trend zu Show und Eskapaden wird vor allem von der jüngeren Generation positiv aufgenommen, lastet dem Sport doch ein verstaubtes Image an, geprägt von Etiketten und Traditionen.
Zu viele Förmlichkeiten nicht zeitgemäß
Zverev steht für eine neue, emotionale Spielergeneration.
Dem Welttennis mangelt es derzeit nicht an sogenannten Typen, jenen Spielerpersönlichkeiten mit ebenso schwer zu definierenden wie von Fans geforderten Eigenschaften. Nach der dem Sport jahrelang aufoktroyierten inneren Ruhe zum Höhepunkt der Federer-Nadal-Ära sind nun ausdrucksstarkes Verhalten und totale Offenheit en vogue, Gefühlsausbrüche in, Förmlichkeiten out.
Turbulente letzte Monate
„Die junge Generation zeigt sich emotional transparenter", konstatiert Djoković eine deutliche Zunahme an Akteuren mit Profil und Charisma. „Ich schätze es, wenn die menschliche Seite des Tennissports zum Vorschein kommt." Zuletzt wurden tatsächlich immer mehr expressive, wütende Spieler auf den Tennisplätzen beobachtet. Der Djoker selbst läutete in seinem Australian-Open-Clash mit Zverev diesen Trend mit einer bemerkenswerten Darbietung im Schläger-Zerhacken ein.
– Djoković über den neuen Trend im Tennissport, Gefühle zu zeigen.
Einige Wochen später rastete der politische Tennisaktivist Vasek Pospisil während einer Wechselpause in Miami mit einer furiosen Schimpftirade gegen ATP-Chef Andrea Gaudenzi völlig aus. Der ehemalige Top-20-Mann Damir Džumhur wurde bei einem Quali-Match in Acapulco nach angeblichen Morddrohungen gegen den Schiedsrichter gar aus dem Turnier geworfen. Der französische Reibebaum Benoît Paire beklagte wiederum in Monte Carlo die strengen Covid-Schutzmaßnahmen auf der Tour, verglich den Country Club des Fürstentums mit einem Friedhof und erklärte vor Journalisten, es sei ihm egal, ob er gewinnt oder verliert.
I underestimated the toll those emotions took on me until I stepped onto the court today. Again, I am sorry for my on-court behavior and the language I used. #players [2/2]
- Vasek Pospisil (@VasekPospisil) March 25, 2021
Auf Twitter entschuldigte sich Pospisil für seinen Wutausbruch in Miami.
Nur vier Disqualifikationen in einer Dekade
Insgesamt war es in den letzten zehn Jahren lediglich zu vier Disqualifikationen in Hauptbewerben der ATP-Tour gekommen. Zwei der Betroffenen, Novak Djoković und Fabio Fognini, widerfuhr dieses Schicksal in den jüngsten Monaten. Die beiden Vorfälle sind keineswegs repräsentativ für das gesamte Herrentennis, dennoch unterstreichen sie die steigende Bereitschaft der Protagonisten, ihren Emotionen Luft zu verschaffen.
Diese Entwicklung wird vor allem von jenen begrüßt, die dem Tennis ein verstaubtes Image und ein Defizit an „Coolness" attestieren, weil man zu sehr traditionelle Werte und einen Sportgeist alter Schule hervorhebt, gleichzeitig aber auf die Show vergisst.
Ventil für Stress und Druck
Patrick Mouratoglou, Coach von Serena Williams, beklagt regelmäßig, dass sich Tennisspieler immer mehr zu unaufdringlichen, roboterartigen Karrieristen entwickeln, die sich durch die strengen Verhaltensregeln der ATP gezwungen sehen, ihre Gefühle am Platz zu unterdrücken, Kontroversen zu vermeiden und so wenig wie möglich von ihrem wahren Ich preiszugeben.
David Goffin glaubt allerdings, eine Zeitenwende zu erkennen:
Der permanente Stress hänge aber durchaus auch mit der Pandemie zusammen, vermutet Sascha Zverev. „Die Turnierblasen machen etwas mit uns", gesteht die deutsche Nummer eins.
– Die Pandemie trägt ihr Schäuflein zur aktuellen Entwicklung bei, ist sich Zverev gewiss.
Gesellschaft durch Pandemie nachsichtiger
Die ehemalige Spitzenspielerin Pam Shriver ortet auch mehr Toleranz seitens der Offiziellen bei emotionalen Ausbrüchen der Spieler. „Die Pandemie hat uns alle betroffen. Die Leute sind allgemein empathischer geworden und verzeihen in allen Lebensbereichen ein bisschen mehr."
Auch Novak Djokovic ist bekannt dafür, seinen Emotionen gelegentlich freien Lauf zu lassen.
McEnroe und Co. lassen grüßen
Einfluss übte er auch auf Daniil Medvedev aus, der sich bei den US Open 2019 nicht nur mit seinem Finaleinzug erstmals groß in Szene setzte, sondern auch, weil er sich mit dem kritischen New Yorker Publikum anlegte. Nach der Drittrundenpartie gegen Feliciano López streute der Russe im Post-Match-Interview zusätzlich Salz in die Wunde, indem er hämisch von der „Energie" sprach, die er von den Zuschauer-Anfeindungen zog.
Der größte Exzentriker am Circuit ist zweifelsohne Nick Kyrgios, der im Laufe seiner Karriere in mehr persönliche Konflikten verwickelt war als jeder andere Profi seit Ilie Năstase vor einem halben Jahrhundert. Weil der Australier jedoch nicht annähernd jene Erfolge vorzuweisen hat wie einst der so polarisierende Rumäne oder irgendein anderer Spieler aus der „Bad Boy Hall of Shame", erfahren seine Ausbrüche auch nicht dieselbe mediale Aufmerksamkeit. „McEnroe, Connors und Năstase faszinierten nicht nur wegen ihrer Wutanfälle", erinnert Shriver. „Es war diese Kombination aus den Weltranglisten-Platzierungen und ihrer Persönlichkeiten."
Djoković oft im medialen Fokus
Just Djoković war im letzten Jahr in der Öffentlichkeit stark geprügelt worden. Nach dem Kollaps einer von ihm organisierten Serie an Einladungsturnieren im Frühling 2020, bei der so ziemlich jedes Covid-Protokoll gebrochen worden war, infizierten sich gleich mehrere Spieler, einschließlich er selbst, mit dem Coronavirus.
Bei der Wiederaufnahme der ATP-Tour im Herbst 2020 startete der Weltranglistenerste dann als haushoher Favorit in die US Open, wurde im Achtelfinale aber disqualifiziert, weil er in einem unbeherrschten Moment eine Linienrichterin mit dem Ball als Hals traf. Auch die Gründung einer neuen Spielergewerkschaft, bei der er sich uneigennützig für schlechter platzierte Profis engagieren will, kam nicht bei allen Kollegen gut an.
„Wenn ich am Platz stehe, durchlebe ich viele Facetten von Gefühlen in mir", sagt Djoković, der inzwischen gelernt hat, sein feuriges Temperament einfach zu akzeptieren. „Das Spiel ist sehr dynamisch und am Platz bist du ganz alleine. Es lastet also sehr viel Gewicht auf deinen Schultern. Manchmal explodierst du. Genau das ist in New York passiert. Ich bin nicht unbedingt stolz drauf." Der 19-fache Grand-Slam-Champion ist sich dessen bewusst, dass seine Selbstbeherrschung starken Schwankungen ausgesetzt ist, glaubt aber auch, zu sich selbst sehr hart zu sein.
– Djoković zum Vorfall bei den US Open.
Saftige Strafen für ungebührliches Verhalten
Weniger im Scheinwerferlicht stehende Spieler haben weit profanere Sorgen als die Auswirkung ihrer emotionalen Ausbrüche auf ihr Image oder Vermächtnis. „Man sollte seinen Schläger am Court kaputtmachen dürfen, ohne am nächsten Tag über eine 20.000-Dollar-Strafe nachdenken zu müssen", meint zum Beispiel US-Riese Taylor Fritz.
– Für Taylor Fritz sind Ausraster part of the game.
Und sie haben in jüngster Zeit unzählige solcher oder ähnlicher Szenen beobachten können. „Gefühle zu zeigen, ist gut für den Sport", meint auch Zverev. Nach seinem Achtelfinal-Out gegen Goffin zu Beginn der Sandplatz-Saison in Monte Carlo gab der Hamburger dem Belgier artig die Hand, ehe er sein Racket einem massiven Materialtest unterzog.
Seit 25 Jahren bin ich als Sportjournalist für meinungsbildende überregionale Medien tätig und habe u.a. von Olympischen Spielen, Fußball-Weltmeisterschaften und Tennis-Grand-Slam-Turnieren vor Ort berichtet. Durch die Pressearbeit für nationale Sportverbände und Fernsehsender ist mir zudem auch die PR- und Kommunikationssparte der Branche bestens vertraut. Dem Tennissport fühle ich mich als passionierter Hobbyspieler nicht nur beruflich eng verbunden.